Perfect Day Trip from Seoul: Walking the Suwon Hwaseong Fortress & Exploring Haenggung-dong

1. Why Travelers are Heading to Suwon in 2026

While Seoul's palaces showcase royal grandeur, Suwon offers a beautiful harmony between history and the daily lives of local residents. Suwon Hwaseong Fortress, a UNESCO World Heritage site, is considered a masterpiece of Joseon Dynasty architecture. Walking along its walls, you’ll witness a magical landscape where modern skylines intersect with ancient Hanok houses.

Recently, the "Haenggung-dong" area (also known as Haengridan-gil) has surged in popularity among the younger generation, making it a must-visit for travelers who want to combine historical exploration with trendy cafe hopping.

2. Fortress Tour: A Walk Through History

The core of any Suwon trip is walking along the 5.7km fortress walls. If you can't walk the whole distance, focus on these key points:

  • Banghasuryujeong: Often cited as the most beautiful spot in the fortress. The pavilion overlooking the 'Yongyeon' pond offers stunning views in all seasons. It’s a popular picnic spot where you can rent sets from nearby cafes.

  • Janganmun: One of the largest gates in Korea. Walking atop the wall through this massive gate offers a sense of grandeur different from the gates in Seoul.

  • Seojangdae: Located at the top of Paldalsan Mountain, it provides the best panoramic view of the entire city of Suwon.

3. Haenggung-dong: Trendy Korea in Ancient Alleys

Inside the fortress walls, Haenggung-dong is filled with old houses converted into cafes, prop shops, and galleries.

  • K-Drama Filming Sites: Scenes from "Extraordinary Attorney Woo" and "Our Beloved Summer" were filmed here. Finding the exact spots where the characters stood is a fun activity for fans.

  • Modern Meets Traditional: Sipping coffee at a rooftop cafe with a Hanok-style design while overlooking the fortress walls is an experience unique to Suwon.

4. The Taste of Suwon: Galbi and Chicken Street

You can't leave Suwon without trying its famous food.

  • Suwon Wang-galbi (King Galbi): Historically home to a large cattle market, Suwon is famous for its marinated ribs. The sweet and savory flavor is a universal favorite among international visitors.

  • Suwon Chicken Street: After finishing your wall tour, head to this street. The crispy chicken fried in traditional cauldrons and the famous "Galbi-flavored Chicken" from the movie "Extreme Job" are must-tries.

5. Practical Tips for Travelers

  1. Getting There: Take the Mugunghwa or ITX train from Seoul or Yongsan Station (30 mins) or Subway Line 1 (approx. 1 hour) to Suwon Station.

  2. Hwaseong Trolley: If you prefer not to walk the whole way, book a ride on the Hwaseong Trolley to see the major points of the fortress comfortably.

  3. Night View: The fortress is beautifully illuminated at night. I highly recommend arriving around 4 PM to see the daytime view, having dinner, and then enjoying the nighttime lights.

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